Der lange Weg nach Hause: Wie Saroo Brierley seine Mutter nach 25 Jahren per Satellitenbild wiederfand

Eingeschlafen auf einer Bahnhofsbank

1986 lebte der fünfjährige Saroo mit seiner Mutter, seinen Brüdern und seiner Schwester in der Stadt Khandwa in Zentralindien. Die Familie war sehr arm. Die Mutter arbeitete schwer, und sein älterer Bruder Guddu suchte in Zügen nach verlorenen Münzen, um zu helfen.

Eines Abends bettelte Saroo, mitkommen zu dürfen. Sie fuhren mit dem Zug in die Stadt Burhanpur. Dort war Saroo so müde, dass er auf einer Bank einschlief. Sein Bruder versprach, bald zurückzukommen.

Als Saroo aufwachte, war sein Bruder fort. Am Bahnsteig stand ein Zug, und der Junge dachte, Guddu sei darin. Er stieg in einen Waggon und schlief wieder ein. Er erwachte, wie er sich später erinnerte, etwa 14 Stunden später in Kalkutta, 1.500 Kilometer von zu Hause entfernt.

Ein Junge, der den Namen seiner Stadt nicht kannte

Saroo konnte nicht lesen. Er kannte weder den Namen seiner Stadt noch den Nachnamen seiner Familie. Mehrere Wochen lebte er auf den Straßen Kalkuttas, bettelte und lernte, niemandem zu trauen. Schließlich kam er in ein Waisenhaus.

Von dort adoptierten ihn Sue und John Brierley aus Hobart auf der australischen Insel Tasmanien. Mit sechs Jahren hatte Saroo eine neue Familie, ein neues Land und einen neuen Nachnamen. Er liebte sein neues Zuhause. Doch die Erinnerungen an seine Mutter, seinen Bruder und die engen Gassen seiner Heimatstadt verschwanden nie.

Die Suche von oben

Als Erwachsener begann Saroo, seine Heimatstadt in Google Earth zu suchen. Der BBC beschrieb er es so: „Es war, als wäre man Superman. Man fliegt darüber, macht im Kopf ein Foto und fragt sich: ‚Passt das?‘ Und wenn die Antwort Nein ist, fliegt man weiter und weiter.“

Dann entwickelte er eine genauere Methode. Saroo multiplizierte seine ungefähre Zeit im Zug, etwa 14 Stunden, mit der Geschwindigkeit indischer Züge. Das ergab rund 1.200 Kilometer. Er zog auf der Karte einen Kreis um Kalkutta und begann, die Bahnhöfe entlang dieses Kreises zu prüfen.

2011 stieß er auf Khandwa. Als er hineinzoomte, erkannte Saroo Orte seiner Kindheit wieder, darunter einen kleinen Damm, an dem er früher im Wasser gespielt hatte. Laut Google arbeitete er sich von einem Wahrzeichen zum nächsten vor, bis er ein vertrautes Viertel, eine Straße und ein Dach fand.

Eine verschlossene Tür

2012 flog Saroo nach Indien. In Khandwa fand er allein den Weg in sein Viertel Ganesh Talai. Doch die Tür des alten Hauses war verschlossen, und es sah aus, als hätte dort lange niemand mehr gewohnt.

Er zeigte den Nachbarn seine Kinderfotos und erklärte, wen er suchte. Bald brachte man ihn zu seiner Mutter. Sie wohnte immer noch in der Nähe und hatte nie aufgehört zu hoffen, dass ihr Sohn lebte. Damals erfuhr Saroo auch eine bittere Nachricht: Sein Bruder Guddu war kurz nach Saroos Verschwinden ums Leben gekommen.

Wie es weiterging

2013 veröffentlichte Saroo Brierley seine Erinnerungen „A Long Way Home“. 2016 wurde das Buch als Film „Lion“ verfilmt, der sechs Oscar-Nominierungen erhielt. Auch Vanity Fair hat die Geschichte seiner Suche ausführlich erzählt.

Erinnerung, die nach Hause führt

Saroo fand nicht durch Dokumente nach Hause, denn es gab keine. Ihn leiteten Kleinigkeiten, die sich ein Kind gemerkt hatte: ein Damm, ein Bahnhof, eine Straßenbiegung. Fünfundzwanzig Jahre später wurden diese Erinnerungen zu seiner Landkarte.

Diese Geschichte erinnert daran, wie viel Orte im Familiengedächtnis bedeuten. Der Name einer Stadt, eine Straße, eine Hausnummer, eine Schule, der Fluss, in dem die Kinder badeten: All das lohnt es sich neben Namen und Daten festzuhalten. Für Enkel sind das keine Details, sondern ein Weg zu ihren Wurzeln.

Was Sie heute schon über Familienorte festhalten sollten

1. Vollständige Namen und Adressen. Stadt, Dorf, Bezirk, Straße und Hausnummer für jeden Ort, an dem die Familie gelebt hat. Ortsnamen ändern sich, notieren Sie also auch die alten Versionen.
2. Wahrzeichen, an die sich die Älteren erinnern. Die Kirche gegenüber, der Brunnen an der Ecke, eine Brücke, eine Schule. Genau solche Details halfen Saroo, sein Zuhause wiederzuerkennen.
3. Fotos von Orten, nicht nur von Menschen. Fotografieren Sie Haus, Hof und Straße und notieren Sie, wann und wo jedes Bild entstand.
4. Bringen Sie Kindern das Wichtigste bei. Ein Kind sollte so früh wie möglich seinen vollständigen Namen, die Adresse und die Telefonnummer eines Elternteils auswendig kennen.

Eine weitere wahre Geschichte über eine Familie, die ein einziger Hinweis wieder vereinte, ist „Lolo und Momon“ über zwei Jungen von der Titanic. Die Geschichte von Annie Moore von Ellis Island finden Sie in „Eine Familie, tausend Wege“. Und wenn Sie Ihren eigenen Stammbaum beginnen möchten, lesen Sie, wie Sie einen Stammbaum von Grund auf beginnen.

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Quellen

• BBC News — Little boy lost finds his mother using Google Earth (2012)
• Google — A long way home with help from Google Earth (2013)
• Vanity Fair — A Home at the End of Google Earth (2012)

Alle Bilder in diesem Artikel sind künstlerische Illustrationen und Rekonstruktionen, die für AEEVOX erstellt wurden. Es sind keine historischen Fotografien und keine Porträts realer Personen.