Lolo und Momon: Die zwei Titanic-Jungen, die ihre Mutter auf einem Foto wiedererkannte

Zwei Kinder ohne Namen

Am Morgen des 15. April 1912 nahm der Dampfer Carpathia die Rettungsboote der Titanic aus dem eisigen Wasser auf. In einem der letzten saßen zwei kleine Jungen, etwa vier und zwei Jahre alt. Sie sprachen nur Französisch, und niemand um sie herum kannte ihre Namen.

Die Zeitungen nannten sie bald die „Waisen der Titanic“. Doch Waisen waren sie nicht. Weit jenseits des Ozeans, in Nizza, wartete ihre Mutter auf sie und ahnte nicht, dass ihre Kinder überhaupt auf diesem Schiff gewesen waren.

Ein Osterwochenende, das nicht endete

Ihr Vater, Michel Navratil, wurde 1880 in Sereď in der heutigen Slowakei geboren. 1902 zog er nach Nizza und wurde Schneider. 1907 heiratete er in London die Italienerin Marcelle Caretto. Im Jahr darauf kam Sohn Michel zur Welt, 1910 Edmond. Zu Hause nannte man sie Lolo und Momon.

1912 war die Ehe zerbrochen, und die Jungen lebten bei der Mutter. Zu Ostern verbrachten sie das Wochenende beim Vater. Als Marcelle die Kinder abholen wollte, waren sie verschwunden.

Über Monte Carlo und London gelangte der Vater mit den Söhnen nach Southampton. Am 10. April gingen sie als Passagiere der zweiten Klasse an Bord der Titanic. Die Tickets hatte der Vater unter falschem Namen gekauft: Louis Hoffman. Offenbar wollte er mit den Jungen in Amerika ein neues Leben beginnen.

Das letzte Boot

In der Nacht zum 15. April rammte die Titanic einen Eisberg. Der Vater zog seine Söhne an und setzte sie in das Faltboot D, das letzte, das erfolgreich zu Wasser gelassen wurde. Er selbst blieb an Bord und starb zusammen mit mehr als 1.500 anderen Menschen.

Im Boot gab ein Passagier der ersten Klasse den Jungen Kekse. Auf der Carpathia nahm sich Margaret Hays ihrer an, eine Französisch sprechende Passagierin der ersten Klasse. In New York nahm sie die Kinder bei sich zu Hause auf, während man ihre Familie suchte.

Das Foto, das sie heimbrachte

Die Jungen konnten nicht erklären, wer sie waren oder woher sie kamen. Sie kannten nur ihre Kosenamen. Zeitungen auf beiden Seiten des Atlantiks druckten ihre Fotos und Spitznamen, Lolo und Momon, in der Hoffnung, dass jemand sie erkennt.

Ihre Mutter erkannte sie. Marcelle Navratil sah ein Bild ihrer Söhne in der Zeitung. Die White Star Line, Eigentümerin der Titanic, brachte sie an Bord der Oceanic nach New York. Am 16. Mai 1912, einen Monat nach der Katastrophe, schloss sie ihre Kinder wieder in die Arme. Bald darauf kehrten sie gemeinsam mit demselben Schiff nach Frankreich zurück. Ein erhaltenes Foto der Library of Congress zeigt beide Jungen auf dem Schoß der Mutter, und sein Katalogeintrag nennt sowohl den falschen Namen „Hoffman“ als auch die Kosenamen.

Ein Grab unter fremdem Namen

Der Leichnam des Vaters wurde aus dem Meer geborgen und ins kanadische Halifax gebracht. Wegen des Namens Hoffman auf seinem Ticket hielt man ihn für einen Juden und begrub ihn am 15. Mai 1912 auf dem jüdischen Baron-de-Hirsch-Friedhof. Der wahre Name des Mannes, der seine Söhne gerettet hatte, wurde erst später bekannt. Encyclopedia Titanica erzählt die Geschichte ausführlich.

Wie es weiterging

Edmond wurde Architekt und starb 1953 im Alter von 43 Jahren. Michel lebte lange: Er promovierte, wurde Professor für Philosophie in Montpellier und starb am 30. Januar 2001 im Alter von 92 Jahren. Er war einer der letzten lebenden Überlebenden der Titanic.

Warum dies eine Stammbaum-Geschichte ist

Die Geschichte der Navratils zeigt, wie leicht ein Mensch verloren geht, wenn sein wahrer Name verloren geht. Die beiden Jungen hatten nur ihre Spitznamen. Ihr Vater war unter einem erfundenen Nachnamen registriert und wurde deshalb sogar als jemand anderes begraben. Wieder vereint wurde die Familie durch ein einziges Foto mit der richtigen Bildunterschrift.

Unsere Familienarchive funktionieren genauso. Ein Foto ohne Beschriftung wird in fünfzig Jahren zum Foto von Fremden. Ein Spitzname ohne vollständigen Namen sagt Urenkeln nichts. Deshalb lohnt es sich, vollständige Namen, Daten und Orte festzuhalten und daneben auch die Kosenamen, mit denen die Familie die Menschen rief.

Wie Sie Namen im eigenen Archiv nicht verlieren

1. Beschriften Sie jedes Foto vollständig. Nicht „Oma mit den Kindern“, sondern „Anna Koval (1931–2014) mit ihren Söhnen Iwan und Petro, Poltawa, Sommer 1962“.
2. Notieren Sie Kosenamen neben den echten Namen. Lolo und Momon sind schöne Spitznamen, aber ohne die vollständigen Namen hätte niemand die Jungen gefunden.
3. Bewahren Sie die Geschichte von Änderungen. Wenn jemand nach einer Heirat, Auswanderung oder aus anderen Gründen den Namen geändert hat, notieren Sie beide Versionen und den Grund.
4. Vermerken Sie die Herkunft der Angaben. „Laut Tante Helene“, „aus dem Kirchenbuch“, „aus einem Brief von 1975“: So können Nachkommen es überprüfen.

Ähnliche Geschichten haben wir in „Eine Familie, tausend Wege“ über Annie Moore von Ellis Island gesammelt. Eine weitere wahre Geschichte, über einen Jungen, der seine Mutter nach 25 Jahren wiederfand, steht in „Der lange Weg nach Hause“. Und wenn Sie Ihren eigenen Stammbaum beginnen möchten, lesen Sie, wie Sie einen Stammbaum von Grund auf beginnen.

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Quellen

• Library of Congress — Survivors of the Titanic disaster (Foto von Michel und Edmond Navratil mit ihrer Mutter, 1912)
• Encyclopedia Titanica — Michel Navratil
• Titanic Inquiry Project — RMS Oceanic

Alle Bilder in diesem Artikel sind künstlerische Illustrationen und Rekonstruktionen, die für AEEVOX erstellt wurden. Es sind keine historischen Fotografien und keine Porträts realer Personen.